تسميات السد وتغير المواصفات الفنية
وقد مر سد النهضة بعدة تسميات عكست أبعادًا سياسية وتغيرًا في المواصفات الفنية تحسبًا لمواقف دول المصب وخاصة مصر:
1. سد بوردر (Border) أو السد الحدودي:
سد بوردر هو الاسم الأصلي الذي جاءت به دراسة مكتب الاستصلاح الأمريكي التي أجريت على حوض النيل الأزرق (أبيي)، واستمرت 6 سنوات (1958-1964)، وانتهت بتحديد ٢٦ موقعًا لإنشاء السدود، أهمها أربعة على النيل الأزرق الرئيسي: كارادوبي، مابيل، ماندايا، وسد الحدود. وطبقًا للدراسة الأمريكية فإن ارتفاع السد الحدودي حوالي 84,5 م، وسعة التخزين 11,1 مليار م3، عند مستوى 575 م للبحيرة؛ وقد يزداد ارتفاع السد في الدراسات الأحدث ليصل إلى 90 مترًا بسعة 13,3 مليار م3، عند مستوى 580 م للبحيرة. وفي سيناريوهات أخرى قد تصل سعة التخزين إلى 16,5 مليار م3، عند مستوى 590 م للبحيرة. وقد احتفظت إثيوبيا بسرية عزمها إنشاء سد بوردر، وبالتالي لم يكن مدرجًا ضمن الخطة الخمسية لإثيوبيا أو في أي تصريح رسمي إلى أن تسرب خبر إنشاء السد في الصحيفة الإثيوبية (Addis fortune) يوم 6 فبراير 2011.
2- مشروع إكس X Project
أعلنت صحيفة Addis fortune أن الشركة الإثيوبية للطاقة الكهربائية (EEPCo) بدأت في إنشاء مشروع كهربائي على النيل الأزرق يعرف بمشروع إكس بديلا للاسم القديم "بوردر"، وهذا يرجع إلى أن هذا المشروع سوف يعد قاطرة التنمية لإثيوبيا في المرحلة القادمة. ولم تذكر أي تفاصيل أكثر مما هو معروف عن سد بوردر، إلى أن تم الإعلان رسميًّا في 31 مارس 2011 من خلال مؤتمر صحفي لوزير المياه والطاقة الإثيوبي "Alemayehu Tegenu" أكد فيه المعلومات السابقة، وذلك قبل يوم واحد من توقيع عقد تنفيذ المشروع مع شركة ساليني الإيطالية بدون مناقصة دولية بمبلغ 4,8 بلايين دولار أمريكي.
3- سد الألفية العظيم
Grand Millennium Dam
أعلنت إثيوبيا عن تغيير اسم المشروع من إكس إلى سد الألفية العظيم، وتم وضع حجر الأساس في اليوم التالي لتوقيع العقد 2 إبريل 2011، بسعة تخزينية أكبر تصل إلى 17 مليار م3. وسمي بالألفية (طبقًا لرئيس الوزراء الإثيوبي) لأنه سوف يكون أكبر سد تشيده إثيوبيا على نهر النيل أو أي نهر إثيوبي آخر خلال الألفية الحالية، كما أنه سوف يحتل صدارة المشروعات الإثيوبية، وهو الذي سوف ينقل إثيوبيا من الفقر، وهو بذلك يمثل إضافة لا تقارن إلى الخطة الوطنية للتوسع في إنتاج الطاقة.
4- سد النهضة الإثيوبي الكبير Grand Ethiopian Renaissance Dam
بعد أقل من أسبوعين من تغيير اسم المشروع إلى الألفية وبالتحديد 15 إبريل 2011، أعلن مجلس الوزراء الإثيوبي عن الاسم الجديد للمشروع "سد النهضة الإثيوبي العظيم"، وبذلك يكون الاسم الثالث خلال 45 يومًا، وفي كل مرة يكون اسمًا أقوى من الناحية الشعبية، وله دلالة ومغزى سياسي، وتصاحبه أيضًا زيادة مضطردة في مواصفات المشروع، من حيث ارتفاع السد وبالتالي سعة التخزين التي تغيرت من 11,1 مليار م3 في الدراسة الأمريكية إلى ارتفاع 145 مترًا بسعة تخزينية 62 مليار م3 طبقًا لتصريحات وزير المياه والطاقة الإثيوبي، ثم ازدادت إلى 67 مليار م3 في تصريحات رئيس الوزراء الإثيوبي، ثم إلى 70 مليار م3 وأخيرًا 74 مليار م3 في 2012، عند مستوى سطح الخزان عند التشغيل 610 متر فوق سطح البحر.