واحد من أعظم شعراء العرب، وأكثرهم تمكنا باللغة العربية وأعلمهم بقواعدها ومفرداتها، وله مكانة سامية لم تتح مثلها لغيره من قارضى الضاد، احتار الكثير من الباحثين على مر العصور حول مسألة ادعائه النبوة.
إنه أبو الطيب المتنبى، أشعر العرب عبر تاريخهم فى طوله وعرضه، وظل شعره إلى اليوم مصدر إلهام ووحى للشعراء والأدباء.
مسألة إدعائه النبوة بها اختلاف فى وجهات نظر الباحثين، والواقع أن المتنبى عاش حياة كريمة بين العرب المسلمين، وتجول فى البلاد بكل عزة وكرامة ولم يبرح أرضا إلا بإرادته التى تملى عليه ما يناسب إحساسه بذاته ومكانته، كما حظى شعره بشهرة عريضة، وقد نزل على الولاة والأمراء فمدحهم وأكرموه وأجزلوا له العطاء، بينما أقام فترة لدى والى مصر “كافور الإخشيدى”، والذى لم يكرمه ولم يحفظ له قدره، فرحل عن مصر وهجاه بقصيدة صعبة للغاية، جاء فيها: لا تشترى العبد إلا والعصا معه.. إن العبيد لأنجاس مناكيدُ، نظرًا لأن كافور كان عبدًا مملوكًا قبل أن يتمكن من الاستيلاء على حكم مصر.
هل كان يمكن أن تكون هذه حياة رجل اتهم بادعاء النبوة ؟ هل كان العرب يقبلون بينهم رجلا يكذب على الله ويرفع نفسه إلى مكانة مساوية لمكانة نبيهم الكريم محمد صلى الله عليه وسلم، ذلك فضلا عن الترحيب به والعمل على إرضائه واستبقائه.
وكانت القبائل تلقى بأبنائها فى لظى الحرب من أجل نصرة أى رجل علوى أو حتى يدعى العلوية، وذلك غيرة منهم على آل البيت، فما بالنا بغيرتهم على نبيهم نفسه، ودينهم الذى أقام لهم هذه الدولة التى يموتون من أجل الحفاظ عليها وإعادتها إلى ما كانت عليه من قوة وسيطرة.
إن العرب الذين تركوا أشعارا كثيرة لوجود أسماء الأصنام فيها، ما كانوا ليحافظوا على شعر رجل ادعى النبوة وحاول محاكاة قرآنهم، كما تنسب ذلك له بعض الروايات حتى يصل إلى أيدينا محققا مشروحا، حاملا سيرة صاحبه.
ويُروى عن المتنبى أنه مات بسبب بيت من شعره، حينما خرج عليه بعض قطاع الطريق ففر هاربًا، فناداه غلامه عاتبًا عليه هروبه وهو القائل: الخيل والليل والبيداء تعرفنى، والسيف والرمح والقرطاس والقلم، فعاد وقاتل حتى تمّ ***ه.